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Caracterização
Começou por chamar-se Praia, pois foi o longo areal da sua orla marítima que levou à fixação dos colonos chegados a esta ilha, doada em 1450 ao flamengo de nome Jacome de Bruges. Foi capital da ilha até 1474 e no ano de 1480 recebeu foral de vila, passando a denominar-se Vila de Praia.
O concelho situa-se na ilha Terceira, constituída maioritariamente por maciços vulcânicos, estando estes em sentido descendente em direcção à costa, onde se estabeleceram os povos da região, sendo por isso uma área com grande probabilidade de problemas sismológicos, tanto que já foi abalada por sismos inúmeras vezes, mas, de todos, o mais mortífero foi o de 24 de Maio de 1614, que causou a morte a mais de 200 pessoas. Em 1981 Santa Cruz passou a abranger a freguesia do Cabo da Praia, Praia da Vitoria foi elevada a cidade e o nome de Vila da Praia (com a perda da freguesia de Cabo da Praia) foi alterado para Praia da Vitória.
Monumentos
Do património histórico do concelho destacamos a igreja Matriz (1456), as ruínas do convento de S. Francisco, a Sta. Casa da Misericórdia (1492) e o convento de S. Lázaro.
Gastronomia
De todas as requintadas iguarias da região salientamos a sopa do Espírito Santo, a caldeirada de peixe com maçãs, a alcatra, o sarapatel e a morcela.
Feiras, Festas e Romarias
Nas festas regionais destacamos a de maior importância - a festa do Divino Espírito Santo.
Artesanato
Da arte local salientamos os objectos feitos de vime ou de cedro, de dente ou osso de cachalote, os bordados e as rendas.
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