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Caracterização
Sede de concelho e capital de distrito, a cidade de Viana do Castelo, conhecida por "princesa do Lima", situa-se na margem direita do rio Lima, junto à foz. A cidade estende-se entre o mar e o rio em terreno quase plano. A construção naval é a sua actividade industrial mais importante, sendo também importantes as celuloses e o ramo alimentar. A história da criação de Viana da Foz do Lima, como era chamada, deve a sua fundação a D. Afonso III, que lhe concedeu foral em 18 de Junho de 1258, fazendo erguer junto à foz uma robusta torre de modo a afastar os piratas provenientes da Galiza e Norte de África, que frequentemente saqueavam esta região. O florescente comércio marítimo com o Norte da Europa, para onde os barcos levavam o vinho, fruta e sal trazendo em troca cutelarias, panos, tapeçarias e vidro, faz de Viana uma terra de ricos armadores, que dotaram a povoação de um vasto património monumental e artístico. D. Maria II, para premiar o gesto de lealdade da população de Viana, que não se rendeu às forças sublevadas do Conde das Antas, determinou que fosse elevada à categoria de cidade com o nome de Viana do Castelo em 20 de Janeiro de 1848.
Monumentos
Aconselhamos a visita à Basílica de Santa Luzia, à Sé Catedral, ao Palácio dos Távoras, ao Palacete dos Melo Alvim e à Torre da Roqueta.
Gastronomia
Da muita e variada gastronomia da região salientamos os pratos de peixe e marisco, o bacalhau à Margarida da Praça, a cabidela de Lampreia, o cozido à portuguesa, o sarrabulho, a rojoada e o cabrito estufado ou assado.
Feiras, Festas e Romarias
Destacamos as festas de Maio, que se realizam de 11 a 14, a festa das Rosas, em Vila Franca do Lima, de 24 a 27, a festa das Cruzes e Andores Floridos, em Alvarães, nos dias 13, 17, 18, 19 e 20, as festas de N. Sr.ª do Amparo, em Cardielos, de 30 de Maio a 4 de Junho, as festas de N. Sr.ª da Encarnação, em Vila Mou, em Agosto e as festas da Sr.ª da Agonia, na segunda quinzena de Agosto, sendo este o ponto alto das festas neste concelho.
Artesanato
Do muito artesanato destacamos a louça de Viana, pintada à mão, os bordados regionais em linho, os trabalhos em cobre, a cestaria, os trabalhos em palha e junco, os palmitos e as velas votivas.
Lazer
Desportos motorizados (Karting), orientação, tiro, atletismo e desportos colectivos são algumas das sugestões de lazer deste concelho que, derivado das suas condições excelentes para a prática de todos os desportos aquáticos, se está a equipar para se valorizar ainda mais como pólo de desportos náuticos.
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